蘇花公路沿途可看海景峭壁,一邊是蔚藍(lán)、浩瀚的太平洋,另一邊是峭壁懸崖,沿途風(fēng)光秀麗,沿線景點(diǎn)眾多。
清水?dāng)嘌?/p>
最著名的景點(diǎn)是清水?dāng)嘌?,主要界于崇德到和仁之間,約有十?dāng)?shù)公里。斷崖峰頂之清水山海拔2407米,清水?dāng)嘌轮倍伺_九線168公里處為今日太魯閣國家公園北界。
清水?dāng)嘌掠谌毡局趁駮r(shí)期曾經(jīng)日日新報(bào)社讀者票選為臺灣十二勝之一,在不同時(shí)期也與太魯閣峽列為臺灣八景之一。
觀音亭
景點(diǎn)還有 “觀音亭”等。1984年9月,一塊巨大的觀音石墜落,入土2.5米,可謂一大奇跡,因地名為觀音之緣,故于觀音石上刻觀世音菩薩一尊,暨興建觀音亭及蓮花池各一座。
1.盡管蘇花公路是一條著名的景觀公路,但臺灣東海岸盛產(chǎn)大理石、石灰?guī)r和砂石等工業(yè)原蘇花公路料,故常在此路上見到砂石車和大貨車高速通行,而且沿路不論天候都有可能有落石,機(jī)車跟車視野受限時(shí)要小心應(yīng)對。尤其在大雨或臺風(fēng)過后常會出現(xiàn)落石坍方等,所以屬于經(jīng)常需要維修照顧的公路系統(tǒng)。
2.蘇花公路沿岸海底落差急遽下降,加上黑潮海流流速強(qiáng),不適合親水活動(dòng),已有多起落水者意外記錄,需特別留意。
大眾運(yùn)輸:
可搭國光客運(yùn)往蘇澳宜蘭方向。
自行開車:
1.臺北→北宜公路(省道臺9線)→礁溪→宜蘭→蘇澳→蘇花公路。
2.臺北→濱海公路(省道臺2線)蘇澳→蘇花公路。
3.臺東→省道臺11線→花蓮→蘇花公路。
蘇花公路的歷史可追溯到清朝同治十三年(1874年),臺灣道夏獻(xiàn)綸與福建省陸路提督羅大春費(fèi)時(shí)兩年開辟"平路一丈,山蹊六尺"為準(zhǔn)之路,俾能通行輿馬,當(dāng)時(shí)稱做“北路”,沿途蘇澳-(20)-東澳-(30)-大南澳-(35)-大濁水-(25)-大清水-(35)-得其黎-(10)-新城-(50)-歧萊花蓮港-(20)-吳全城-(39)-大巴籠-(22)-周塱社-(22)-秀孤巒水尾。全程總計(jì)308里。
北路開通前的交通貿(mào)易都靠海路,陸路則僅為東西向的原住民遷徙路線、獵路。北路沿著峭壁開出,相當(dāng)狹小曲折,但在清朝開山撫蕃的政策下,有其宣揚(yáng)國威、防堵海寇、移民開墾、獲取資源等多重功能;唯此路修筑后仍不時(shí)受到原住民侵襲,加上首尾間遠(yuǎn)、駐防兵勇、維護(hù)不易、瘴厲疫病等問題,于完工后不及一年半即移扎駐營,任其廢棄。1881年曾有清朝營官何秀林帶兵重修,又有1889年劉銘傳副將劉朝帶再度疏通,但后者部將弁勇等人卻不日中伏,所帶官兵死傷逾半,在劉銘傳大軍圍剿后原住民雖投降,但實(shí)際上清末東澳以南路段可謂已經(jīng)荒廢。
日本殖民期間,曾于沿線設(shè)置七個(gè)警駐所,多次整修拓寬,1916年開始到1923年完工,路寬12臺尺,費(fèi)時(shí)7年,旋因天災(zāi)受損。1925年,為了使此路能通行車輛,從蘇澳到太魯閣口間鋪設(shè)砂礫路面,部份路段鋪設(shè)兩道混凝土供車輪行駛,寬3.56米,太魯閣口到花蓮港間則大幅拓寬,使用砂礫鋪路,寬14米。沿線計(jì)有大型橋梁9座,隧道14處,全長約120公里,于1932年全線完工通車,稱“臨海道路”。
戰(zhàn)后,此路改稱為“蘇花公路”,最窄的路面僅有3.5米,彎道的最小半徑則僅有15米,相當(dāng)險(xiǎn)峻。1980年代開始逐步拓寬,到1990年才開放雙線通車。
蘇花公路早年單線通車時(shí)期,南下北上車輛均需在各管制站依管制規(guī)定放行,從北往南約為東澳、南澳、和平和崇德。此時(shí)車隊(duì)多為日間通行,頭車必為公路局之金馬號客車,行經(jīng)斷崖路段,車中旅客往往無法看見狹窄道路的邊緣,僅見低處海色藍(lán)白,駕駛車行左旋右回,讓人驚恐不已,印象無法磨滅。但在臺灣鐵路管理局北回線通車后,鐵路挾著安全、舒適、快速、便宜的優(yōu)點(diǎn),使得蘇花公路之定期客運(yùn)路線慢慢走入歷史,雖一度有民營客運(yùn)業(yè)者經(jīng)營臺北花蓮客運(yùn)路線,但和70年代海路的花蓮輪一樣,重要的客貨運(yùn)運(yùn)輸,均已轉(zhuǎn)向鐵路,蘇花公路則轉(zhuǎn)為以景觀公路、采石運(yùn)礦和區(qū)域性交通為主。