元朝（1271年—1368年），是中國歷史上首次由少數(shù)民族建立的大一統(tǒng)王朝，統(tǒng)治者為蒙古孛兒只斤氏。定都大都（今北京），傳五世十一帝，從1206年成吉思汗建立蒙古政權(quán)始為162年，從忽必烈定國號元開始歷時98年。元朝退出中原后的北元政權(quán)一直持續(xù)到1402年。

1206年，成吉思汗統(tǒng)一蒙古各部，建立大蒙古國。先后攻滅西遼、西夏、花剌子模、金朝等政權(quán)。蒙哥汗去世后，引發(fā)了阿里不哥與忽必烈的汗位之爭，促使大蒙古國分裂。1260年忽必烈即位稱帝，建元“中統(tǒng)”。1271年，忽必烈取《易經(jīng)》“大哉乾元”之意改國號為“大元”，次年定都大都。1279年，徹底滅亡南宋流亡政權(quán)，結(jié)束了自唐末以來長期的混亂局面。之后元朝持續(xù)對外擴張，進攻日本、緬甸、越南、爪哇等，但均遭失敗。元朝中期皇位繼承紊亂、政變頻繁，政治始終未上正軌，而且漢化遲滯，發(fā)展不前。后期政治腐敗，權(quán)臣干政，民族矛盾與階級矛盾日益加劇，導致元末農(nóng)民起義。1368年，朱元璋建立明朝，隨后北伐驅(qū)逐元廷攻占大都。此后元廷退居漠北，史稱北元。1402年，元臣鬼力赤篡奪政權(quán)建立韃靼，北元滅亡。

元朝時期統(tǒng)一多民族國家進一步鞏固，疆域超越歷代。元朝廢除尚書省和門下省，保留中書省與樞密院、御史臺分掌政、軍、監(jiān)察三權(quán)，地方實行行省制度，開中國行省制度之先河。

元朝商品經(jīng)濟和海外貿(mào)易較繁榮。元朝時與各國外交往來頻繁，各地派遣的使節(jié)、傳教士、商旅等絡繹不絕。在文化方面，期間出現(xiàn)了元曲等文化形式，更接近世俗化。

國號

元朝前身是成吉思汗所建立的大蒙古國。南宋李心傳《建炎以來朝野雜記》乙集卷十九載：“蒙人既侵金國，乃自號大蒙古國?！痹鯘h文史科中尚有“大朝蒙古國”、“蒙古大朝國”（或僅稱“大朝國”）等名，都是同一蒙文國號的不同漢譯。

元世祖忽必烈鑒于本朝“輿圖之廣，歷古所無”，像漢唐那樣以初起之地或始封之邑為名，都不足以顯示其盛大，于是在1271年發(fā)布《建國號詔》，取《易經(jīng)》“大哉乾元”之義，以“大元”為國號。元朝官方編纂的《經(jīng)世大典》解釋：“元也者，大也。大不足以盡之，而謂之元者，大之至也。”

元朝建號以后，大蒙古國之名在漢文文書中不再使用，但并沒有廢除，蒙文文書中仍用此號，通常是與漢名國號并稱，羅馬字轉(zhuǎn)寫為Dai’on yeke Mongghol ulus（大元大蒙古國），或Dai’on Kemeku Yeke Mongghol Ulus（稱為大元的大蒙古國）。1368年元廷退居漠北，所以稱呼元廷的殘余勢力為北元。

歷史

蒙古統(tǒng)一

蒙古人的直系祖先是和鮮卑、契丹人屬同一語系的室韋各部落。隋唐時，他們分布在契丹之北、韃靼之西、突厥之東（洮兒河以北，東起嫩江，西至呼倫貝爾）的廣大地域。曾受突厥的統(tǒng)治，突厥人多稱之為達怛（韃靼）。唐朝貞觀年間，突厥勢衰，后室韋人臣服于唐。繼突厥而起的回鶻政權(quán)崩潰后，室韋—達怛人大批進入大漠南北。

大約在9至11世紀，其中的一支蒙兀室韋，從望建河下游之東逐漸西遷，到了斡難河、克魯倫河和土剌河三河的上源一帶，分成尼魯溫蒙古 和迭兒列斤蒙古兩大支，合稱為合木黑蒙古，其中包括許多大大小小的氏族、部落。合木黑蒙古之外，當時在蒙古高原活動的，還有蔑兒乞、塔塔兒、克烈、乃蠻、斡亦剌等部。所有這些氏族部落，先后都受到遼和金的統(tǒng)治。

蒙古部落的經(jīng)濟發(fā)展很不平衡，到12世紀時，大部分從事狩獵游牧，只有少數(shù)部落經(jīng)營農(nóng)業(yè)。不過這時，他們通過同中原的貿(mào)易獲得了大量鐵器，從而推動了生產(chǎn)的發(fā)展，階級的分化更加明顯。為了掠奪更多的財富，各個部落的奴隸主互相展開戰(zhàn)爭。

蒙古高原地區(qū)的眾多蒙古部落原為金朝的臣屬。隨著金的衰落，蒙古部落也開始壯大起來，逐漸脫離金政權(quán)的統(tǒng)治。金泰和四年（1204年），蒙古諸部領(lǐng)袖鐵木真通過戰(zhàn)爭統(tǒng)一了蒙古高原各蒙古部落。金泰和六年（1206年），鐵木真被各部落推舉為“成吉思汗”，建立政權(quán)于漠北，蒙古帝國成立，國號大蒙古國。從此，蒙古草原結(jié)束了長期混戰(zhàn)的局面。

擴張分裂

主詞條：拔都西征、旭烈兀西征、蒙金戰(zhàn)爭、釣魚城之戰(zhàn)

大蒙古國成立后，不斷發(fā)動對外戰(zhàn)爭擴張其疆域。1218年，蒙古滅西遼。1219年，成吉思汗西征中亞花剌子模，一直進攻到東歐的伏爾加河流域，于1225年東歸。1227年，滅西夏，成吉思汗也在對西夏的遠征中去世。成吉思汗去世后，第三子窩闊臺繼位。1234年，蒙古聯(lián)合南宋徹底滅金。1241年，西征的蒙古軍隊一度逼近東歐腹地。1246年，招降吐蕃。1253年，忽必烈遠征西南，滅大理。

蒙古軍隊的對外戰(zhàn)爭中將大量敢于反抗的地區(qū)破城之后人口被屠殺和奴役。眾多民族受到了殘酷而不公正的民族壓迫，難以計數(shù)的人口和財產(chǎn)在戰(zhàn)火和隨后的瘟疫、饑荒及自然災害中損失，對戰(zhàn)火涂炭地區(qū)而言也是少有的黑暗時期。

蒙古汗國大汗蒙哥于1259年在四川攻打合州時暴死，終年52歲。隨后，阿里不哥謀求在哈拉和林召開“忽里勒臺”大會以即大汗位。與此同時，忽必烈與南宋議和后返回開平府。

1260年農(nóng)歷三月，忽必烈在漢人地主階級及部分蒙古宗王的支持下即位稱帝；四月，忽必烈設立中書省，總管國家政務；五月，忽必烈頒布《即位詔》法令，并建元中統(tǒng)。阿里不哥亦稱汗，并與忽必烈隨即展開了四年的汗位（帝位）戰(zhàn)爭。

1264年阿里不哥戰(zhàn)敗，忽必烈奪得蒙古汗國的最高統(tǒng)治權(quán)。忽必烈推行的“行漢法”主張，明顯違背了蒙古傳統(tǒng)，造成許多蒙古貴族的不滿，拒絕歸附忽必烈汗國，結(jié)果導致其他幾個蒙古汗國紛紛敵對。這場內(nèi)戰(zhàn)讓四大汗國先后脫離獨立，直到元成宗時期才承認元朝為宗主國。

建立大元

1271年，忽必烈公布《建國號詔》，取《易經(jīng)》中“大哉乾元”之意，正式建國號大元。一年后，在劉秉忠規(guī)劃下，元帝國建都于金國中原的大都。北方政局穩(wěn)定后，忽必烈決定采用南宋降將劉整建議，先拔襄陽，浮漢水入長江，進取南宋。1268年，命阿術(shù)、劉整督師，圍困隔漢水相望的襄、樊重鎮(zhèn)，襄樊軍民拒守孤城達六年。1272年初，元軍攻下樊城，襄陽守帥呂文煥出降（見襄樊之戰(zhàn)）。

次年六月，忽必烈命伯顏督諸軍，分兩路大舉南進。左軍由合答節(jié)度，以劉整為前鋒，由淮西出師。伯顏本人與阿術(shù)領(lǐng)右軍主力，九月，自襄陽出發(fā)，沿漢水入長江；同時，命董文炳自淮西正陽南逼安慶，以為呼應。十二月，元水師入長江，克宋江防要塞陽邏堡。宋漢鄂舟師統(tǒng)帥夏貴遁，漢陽、鄂州宋軍降。伯顏分兵留阿里海牙經(jīng)略荊湖，自領(lǐng)水陸大軍順流而東，以呂文煥為前鋒。宋沿江諸帥多為呂氏舊部，皆不戰(zhàn)而降。

1274年二月，賈似道被迫督諸路精兵，抵御元軍。這時，他仍企圖奉幣稱臣議和，被伯顏拒絕，只好在池州下游丁家洲勉強與元軍會戰(zhàn)。因宋軍內(nèi)部不和，一觸即潰。同年秋，伯顏從建康（江蘇南京）、鎮(zhèn)江一線分兵三道趨宋都臨安（浙江杭州）。1276年正月，宋幼帝趙?上表降元。

之后，南宋大臣文天祥與張世杰、陸秀夫等在東南沿海繼續(xù)頑抗，擁立益王趙昰為帝。趙昰死后，又擁立衛(wèi)王趙昺，繼續(xù)抗戰(zhàn)。1278年，文天祥兵敗被俘，被囚于大都三年之久，拒絕了元朝的招安，后從容就義。

統(tǒng)一海內(nèi)

1279年，金朝降將張弘范指揮元軍在崖山海戰(zhàn)消滅了南宋最后的抵抗勢力，陸秀夫背著8歲的幼帝趙昺投海殉國，南宋滅亡。元朝的統(tǒng)一，結(jié)束了自唐末藩鎮(zhèn)割據(jù)以來中國的南北對峙、各民族政權(quán)長期并存的分裂和戰(zhàn)亂局面，推動了多民族統(tǒng)一國家的鞏固和發(fā)展。

蒙古滅南宋后，統(tǒng)治階層出現(xiàn)了以許衡為首的儒臣派與以阿合馬為首的理財派官員之爭。由于蒙古需要大量財寶賞賜予各封王，加上開支繁重，所以財政日漸緊張。以儒臣派官員認為元朝應該節(jié)省經(jīng)費、減免稅收。反之以色目人為主的理財派官員認為，南人藏有大量財物，應沒收以解決朝廷的財政問題。于是這個問題在朝中沒有停止。

忽必烈信任色目官員阿合馬，設立尚書省解決財政問題。而儒臣則以受漢化更深的太子真金為核心形成一派，與阿合馬抗衡。結(jié)果阿合馬被刺殺，而真金也于其后得病而死。忽必烈仍然先后任用漢人盧世榮、畏兀兒桑哥等理財派官員以之來解決朝廷的財政問題。

四向遠征

元朝滅宋后，忽必烈對鄰近諸國發(fā)動了一系列戰(zhàn)爭，如安南、占城、爪哇和日本等。1274年，元軍侵日本遭遇颶風，日本稱“文永之役”，但元軍無功而還。1281年，元朝又分兩路進攻日本，由忻都率蒙古軍、漢軍、高麗軍從高麗東渡對馬海峽，范文虎率新附軍（元政府收編的南宋軍隊）從慶元（浙江寧波）浮海北進，史稱“弘安之役”。元軍在日本鷹島遇颶風，戰(zhàn)船多壞，將卒溺死者眾，又遭日軍掩殺，幾乎全軍覆沒。但兩次戰(zhàn)爭動搖了日本鐮倉幕府的統(tǒng)治。

1282年，元世祖忽必烈遣唆都從廣州渡海攻占城（今越南南部），連戰(zhàn)逾年。1284年至1285年，鎮(zhèn)南王孛兒只斤·脫歡（忽必烈子）發(fā)兵侵安南（越南北部），命唆都從占城北上助戰(zhàn)，南北夾攻。安南王撤離都城，其主力走匿山林，避免與元軍決戰(zhàn)；待元軍疲憊，又出而攻擾。五月，脫歡因暑雨不止、瘟疫流行，被迫退師。唆都戰(zhàn)死。

1283年與1285年，元軍兩次從云南出侵緬甸蒲甘王朝；1287年，元軍進至蒲甘，迫緬國定歲貢方物后退回。同年，元朝再侵安南，次年以糧盡師老北還。1292年十二月，史弼、亦黑迷失、高興從泉州起航出侵爪哇（印尼爪哇島）。爪哇統(tǒng)治者降元，并請元軍助討其敵國葛郎，打敗葛郎王以后復舉兵拒元，元軍力竭退師。

從攻南宋以來，連年戰(zhàn)爭，加以宮廷廩祿、宗藩歲賜，都需要巨額經(jīng)費來支持。忽必烈急于解決國用不足的問題，因而日益信用以“理財助國”邀寵的大臣阿合馬、盧世榮、桑哥等人主持國政。1270年至1272年、1287年至1291年間，兩次設尚書省綜理財用。尚書省的理財政策主要包括：增加稅收、興鐵冶、鑄農(nóng)器官賣、“括勘”（追還被私人、寺院奪占的南宋公田，起征田賦）、“理算”（追征各地歷年積欠的錢糧）、變更鈔法等，使國家的收入顯著增加。但由于吏治腐敗，專注搜刮，流于橫征暴斂，成為阻礙社會經(jīng)濟發(fā)展的重要原因之一。同時，為了對外戰(zhàn)爭，打造東征海船，沿海和江南地區(qū)徭役征發(fā)日益加重。人民不堪沉重的封建剝削與壓迫，紛紛起義。

1283年，江南各族人民起義凡兩百余起，1289年更增至四百余起。在這前后，爆發(fā)了廣州歐南喜、黎德和福建黃華、鐘明亮等人領(lǐng)導的幾次規(guī)模較大的起義。

帝統(tǒng)轉(zhuǎn)系

主詞條：大都政變

1294年，忽必烈去世。由于太子真金早死，帝位由各方爭奪。最后，群臣在真金的長子晉王甘麻剌及三子鐵穆耳之間選擇，由于鐵穆耳受元世祖下賜皇太子寶及鎮(zhèn)守和林。故晉王甘麻剌退讓，鐵穆耳即位，即元成宗。

元成宗即位后，停止對外戰(zhàn)爭，專力整頓國內(nèi)軍政。采取限制諸王勢力、減免部分賦稅、新編律令等措施，使社會矛盾暫時有所緩和。同時，發(fā)兵擊敗西北海都、篤哇等，都哇、察八兒歸附，使西北長期動亂局面有所改觀。

元成宗在位期間基本維持守成局面，但濫增賞賜，入不敷出，國庫資財匱乏，鈔幣貶值。曾發(fā)兵征討八百媳婦（今泰國西北部），引起云貴地區(qū)動亂。晚年患病，委任皇后卜魯罕和色目大臣，朝政日漸衰敗。元成宗執(zhí)政末年還成功與長期敵對的窩闊臺汗國議和，結(jié)束了西北的動亂局面。

1307年，元成宗去世后，前太子真金之孫海山即位于元上都，是為元武宗。并立其弟愛育黎拔力八達為皇太子，約定兄終弟及，同時又約定愛育黎拔力八達死后，帝位復歸武宗之子和世?。元武宗為了擺脫財政危機，下令重新設立尚書省，并印發(fā)至大銀鈔，結(jié)果導致至元鈔大為貶值。1309年，元廷與察合臺汗國瓜分了窩闊臺汗國，窩闊臺汗國從此滅亡。

漢化運動

1311年，元仁宗愛育黎拔力八達即位后，生母興圣皇太后的重臣鐵木迭兒為右丞相。元仁宗取消了元武宗的經(jīng)濟措施，并立其子碩德八剌為皇太子，違背與元武宗相約先立和世?繼位，再傳位碩德八剌等之約。封元武宗長子和世?為周王，將周王和世?徙居云南，但和世剌途中起兵前往西北游牧，元仁宗又將和世剌之弟圖帖睦爾放逐至南方。1314年，提倡漢化的元仁宗恢復科舉取士，史稱“延祐復科”。

1320年，元仁宗去世，碩德八剌即位，是為元英宗。元英宗繼承了其父元仁宗的以儒治國政策，加強中央集權(quán)和官僚體制，并于1323年下令編成并頒布元帝國正式法典——《大元通制》，共2539條。他還下令清除朝廷中鐵木迭兒的勢力，但隨著清理的擴大，再加上朝廷中的蒙古保守勢力對元英宗以儒治國的施政不滿，導致鐵木迭兒的義子鐵失在1323年夏天趁格堅汗去上都避暑之機，在上都以南15公里一個名叫南坡的地方，刺殺了元英宗及宰相拜住等人，史稱南坡之變。

元英宗被行刺后，鎮(zhèn)守和林的晉王甘麻剌的長子、真金的長孫也孫鐵木兒率兵南下，殺掉行刺元英宗的叛臣后即位，是為泰定帝。泰定帝即位后，封被元英宗放逐到海南島的圖帖睦爾為懷王，鎮(zhèn)守建康。

內(nèi)亂頻發(fā)

1328年，泰定帝去世。丞相倒剌沙在上都奉泰定帝之子阿速吉八為帝，是為天順帝。而與此同時，元武宗的舊部重臣燕鐵木兒與河南行省丞相伯顏則分別秘密向漠北和江南遣使，同時迎接周王和世?與其弟圖帖睦爾。結(jié)果，圖帖睦爾先至大都，在1328年自立為帝，是為元文宗。而和世?抵達和林后，也宣布即位，是為元明宗。元文宗表面上表示愿意退位，奉兄為帝，兩人遂相會于上都之南，元文宗毒死元明宗后稱帝。

元文宗重祚以后，大興文治。1329年二月，元文宗設立了奎章閣學士院，掌進講經(jīng)史之書，考察歷代治亂。又令所有勛貴大臣的子孫都要到奎章閣學習。奎章閣下設藝文監(jiān)，專門負責將儒家典籍譯成蒙古文字，以及?？薄Ｍ晗铝罹幾搿对?jīng)世大典》，兩年后修成，為元代一部重要的記述典章制度的巨著。但元文宗在位期間，丞相燕帖木兒自恃有功，玩弄朝廷，導致大元朝政更加腐敗。

元文宗于1332年去世后，為洗刷他毒死哥哥（元明宗）的罪行，遺詔立年僅七歲的和西拉古圖土次子懿璘質(zhì)班為帝，是為元寧宗。但元寧宗僅在位不到兩個月即去世，不久后燕帖木兒也去世。元明宗的長子妥懽帖睦爾被札牙篤汗皇后卜答失里從靜江（廣西桂林）召回并立為帝，是為元惠宗。

元惠宗在位之初，右丞相伯顏的勢力很大，把持著朝政，甚至一度不把元惠宗放在眼里。隨著時間的推移，元惠宗與伯顏的矛盾日益尖銳，后來在伯顏之侄脫脫的幫助下，元惠宗終于成功地廢黜了伯顏，并控制了政局。

1343年，元惠宗下令修撰《遼史》《金史》《宋史》三史，至1345年修成。

起義風云

主詞條：元末農(nóng)民起義、紅巾軍起義、紅巾軍

元朝時期，蒙古統(tǒng)治者變本加厲向漢人收取各種名目繁雜的賦稅，民族壓迫十分嚴重，漢人被掠奪更為常見。將各民族分為不同等級，殘酷剝削漢族群眾，人民揭竿而起，在1325年就發(fā)生了河南趙丑廝、郭菩薩領(lǐng)導的起義。

蒙古統(tǒng)治階級內(nèi)部卻在為爭權(quán)奪利而互相征戰(zhàn)，因此加速了元朝的衰落。1350年，元政府下令變更鈔法，鑄造“至正通寶”錢，并大量發(fā)行新“中統(tǒng)元寶交鈔”，但導致物價迅速上漲。

次年，元惠宗派賈魯治黃河，欲歸故道，動用民夫十五萬，士兵二萬。而官吏乘機敲詐勒索，造成不滿。白蓮教首領(lǐng)韓山童、劉福通等人決定在5月率教眾發(fā)動起事，但事泄，韓山童被捕殺，于是劉福通帶韓山童之子韓林兒殺出重圍，指韓山童為宋徽宗八世孫，打出“復宋”旗號，以紅巾為標志，其后郭子興等人也紛紛加入。彭和尚亦在湖北扶助徐壽輝起義。至此揭開了大元滅亡的序幕。蒙古政府則派兵鎮(zhèn)壓各地紅巾軍，由丞相脫脫親自督戰(zhàn)攻徐州起義軍芝麻李部，一度取得了很大的勝利。

1354年，脫脫率軍圍攻高郵起義軍張士誠部，被朝中彈劾，功虧一簣。1356年到1359年，朱元璋繼承了病逝的郭子興的地位，并不斷擴充自己的勢力，攻占了江南的半壁江山。與此同時，在北方察罕帖木兒（李察罕）和李思齊等元軍將領(lǐng)則開始對北方紅巾軍展開反攻。

1363年，北方紅巾軍在安豐之役中敗給新興并降蒙的張士誠，劉福通戰(zhàn)死，韓林兒南下投奔朱元璋，隨后被殺。

北元興亡

朱元璋在擊敗陳友諒、張士誠、方國珍等其它南方起義軍和南方大元勢力后，于1367年開始北伐，在大將徐達、常遇春等的協(xié)助下，于1368年八月攻克通州，元惠宗于七月二十八日，倉惶北逃，徐達率軍攻陷元朝的首都元大都（北京），元作為一個全國性質(zhì)的統(tǒng)治結(jié)束。元惠宗北遁，朱元璋認為他順天明命，給他上謚號為“順帝”。

元惠宗退至上都，隔年又至應昌。他繼續(xù)使用“大元”國號，史稱北元。當時北方除了元惠宗據(jù)有漠南漠北，關(guān)中還有元將擴廓帖木兒（王保保）駐守甘肅定西，此外元廷還領(lǐng)有東北地區(qū)與云南地區(qū)。朱元璋為了占領(lǐng)北方，采取兵分二路，各個擊破的方式，此即第一次北伐。元惠宗戰(zhàn)敗后于1370年在應昌去世，元昭宗即位后北逃至漠北和林。明將馮勝奪取了甘肅地區(qū)。然而元將擴廓帖木兒仍然在漠北多次與明將徐達等人作戰(zhàn)。明太祖曾多次寫信招降，但擴廓帖木兒從不理會，被朱元璋稱為“當世奇男子”。1378年四月，元昭宗去世，繼位的元天元帝繼續(xù)和明朝對抗，屢次侵犯明境。

至于北元領(lǐng)有的東北地區(qū)與云南地區(qū)方面：1371年，元朝遼陽行省平章劉益降明，明朝占領(lǐng)遼寧南部。然而其余東北地區(qū)仍由元朝太尉納哈出控制，納哈出屯兵二十萬于金山（今遼寧省昌圖金山堡以北遼河南岸一帶），與明軍對峙了十幾年，多次拒絕明朝的招撫。1387年馮勝、傅友德、藍玉等人發(fā)動第五次北伐，目標是攻占納哈出的金山。經(jīng)過多次戰(zhàn)爭，1387年10月，納哈出投降藍玉，明朝占領(lǐng)東北地區(qū)。鎮(zhèn)守云南的元朝梁王把匝剌瓦爾密，在元廷退回草原后仍然繼續(xù)忠效之。1371年明太祖派湯和等人領(lǐng)兵平定據(jù)有四川的明玉珍，并且勸降梁王未果。1381年12月，明軍攻入云南，1382年梁王逃離昆明并自殺，隨后明軍攻克大理，明軍平定云南地區(qū)。

朱元璋為了徹底掃除北元勢力，于1388年5月命藍玉率領(lǐng)明軍十五萬發(fā)動第六次北伐。明軍橫跨戈壁至捕魚兒海（蒙古國貝爾湖）擊潰元軍，俘虜八萬余人，元天元帝和他的長子天保奴逃走，但是幼子地保奴被明軍擒住，至此北元國勢大衰。1388年元天元帝及長子天保奴被阿里不哥后裔也速迭爾殺害，北元不再使用年號及大元國號。

1399年，分布在葉尼塞河上游沿岸的吉爾吉斯部首領(lǐng)鬼力赤，否認愛猷識理達臘之子額勒伯克的宗主權(quán)，將其打敗并殺死，取得了統(tǒng)治各部的霸權(quán)。額勒伯克之子坤帖木兒繼位后也于1402年被鬼力赤殺死，明史稱其改國號為蒙古，明朝稱為韃靼，北元亡。

疆域

領(lǐng)土范圍

元朝疆域東起日本海、南抵南海、西至天山、北包貝加爾湖，元史稱“東盡遼左西極流沙，北逾陰山南越海表，漢唐極盛之時不及也”。

元朝的前身為大蒙古國，1206年成吉思汗鐵木真建國時領(lǐng)有大漠南北與林木中地區(qū)（即尼布楚地區(qū)），經(jīng)由歷代蒙古諸汗的經(jīng)營及三次西征后，疆域東起日本海、東海，西抵黑海、地中海地區(qū)，北跨西伯利亞，南臨波斯灣。成吉思汗時期分封東道諸王與西道諸王，東道諸王是鐵木真之弟，大多分封于塞北東部與東北地區(qū)，從屬性較強；西道諸王則是鐵木真之子，其中分封長子術(shù)赤于咸海、里海、巴爾喀什湖以北的欽察草原，后由拔都建立欽察汗國；封次子察合臺于錫爾河以北的西遼舊地，史稱察合臺汗國；三子窩闊臺分封于乃蠻舊地，后由海都建立窩闊臺汗國；塞北、漢地、東北、青藏及新疆東部則由幼子拖雷獲得，后由元朝直轄。

1279年，元世祖攻滅南宋一統(tǒng)中國。漢地、漠南、漠北、東北（包括外東北和庫頁島）、新疆東部（元初據(jù)有塔里木盆地西抵蔥嶺）、青藏高原、澎湖群島、濟州島及南海諸島皆在元朝統(tǒng)治范圍內(nèi)。自滅南宋后雖然多次對日本、緬甸、安南、爪哇等國有所沖突，然而疆域大體趨于穩(wěn)定。1310年元武宗時期，元朝與察合臺汗國瓜分窩闊臺汗國，元朝取得窩闊臺汗國的漠西領(lǐng)土。

行政區(qū)劃

主詞條：元朝行政區(qū)劃

元朝時期，全國劃分為由中書省所直轄的京畿地區(qū)（即河北、山東、山西及漠南部分地區(qū)），由宣政院（初名總制院）所管轄的吐蕃地區(qū)，以及十個行中書省，分別為嶺北行省、遼陽行省、甘肅行省、陜西行省、河南江北行省、湖廣行省、四川行省、云南行省、江浙行省、江西行省。

藩屬國

元朝的藩屬國有高麗、緬甸、安南、占城及四大汗國。其中有兩個直屬的藩屬國，即高麗王朝與緬甸蒲甘王朝，分置特別行政區(qū)征東行省與緬中行省。西北方面，1268年窩闊臺汗國的海都意圖奪回汗位而聯(lián)合欽察汗國與察合臺汗國反元，史稱海都之亂。直到1304年元成宗時期，元廷與這三大汗國達成和議，并與伊利汗國一同承認元朝的宗主地位，成為元朝的藩屬國，而且元成宗并賜伊利汗國君主刻有“真命皇帝和順萬夷之寶”等漢文印璽，實質(zhì)上也承認其獨立性。到1310年元武宗時期，元朝和察合臺汗國聯(lián)合攻滅窩闊臺汗國。元文宗年間編纂《經(jīng)世大典》時，將欽察汗國、察合臺汗國、伊利汗國列為元朝的藩屬國。

政治

行政機構(gòu)

中央最高機構(gòu)為中書省。中書省上承天子，下總百司，領(lǐng)六部，為最高行政機關(guān)，行使宰相職權(quán)。中書省長官中書令以下，設右、左丞相為實任的宰相。下設平章政事、右左丞、參知政事為副相。中書省下設吏、戶、禮、工、刑、兵六部，設尚書、侍郎分理政務。由于尚書省時置時廢，門下省不復置，故中書省地位較前代尤為重要。中書令通常由皇太子擔任。中書省除為決策機構(gòu)外，還負責直接管轄首都大都附近的腹里地區(qū)。尚書省，主要負責財政事務，不過時置時廢。

監(jiān)察機構(gòu)

御史臺，是元朝最高監(jiān)察機關(guān)。秩從一品。大夫二員，從一品；中丞二員，正二品；侍御史二員，從二品；治書侍御史二員，正三品，掌糾察百官善惡、政治得失。御史臺下設有殿中司、察院以及內(nèi)八道肅政廉訪司。其中，殿中司負責掌握京城官員的上朝和請假情況；察院下設二十四名監(jiān)察御史，負責監(jiān)察官民；內(nèi)八道肅政廉訪司負責對腹里（今北京、天津、河北、山東、山西一帶）、遼東和兩淮地區(qū)進行分區(qū)監(jiān)察，共有八個。

地方制度

行省制度

元朝地方最高行政機構(gòu)，并為一級政區(qū)名稱。簡稱行省，或只稱省。元置中書省總理全國政務，也稱都??；因大元幅員遼闊，除腹里地區(qū)直隸于中書省、西藏地區(qū)由宣政院管轄外，又于諸路重要都會設立十個行中書省，以分管各地區(qū)。在世祖、武宗朝三次短期設立尚書省主管政務期間，行中書省也相應改稱行尚書省。元人稱其制為：“都省握天下之機，十省分天下之治?！?/p>

1260年，遵用漢法，立中書省總領(lǐng)全國政務，始置丞相及平章政事、左丞、右丞、參知政事等宰執(zhí)官。其后，相繼于各大地區(qū)建立行中書省。初期，仍沿用前代制度，以中書省宰執(zhí)官出領(lǐng)各行省，稱行某處中書省事。以后此類行省實際上已成為常設的地方行政機構(gòu)。1286年銓定省、臺、院、部官，罷各行省所設丞相，只置平章政事為最高長官，以與都省相區(qū)別。后來，部分地大事繁的行省許設丞相。1320年，元仁宗復罷各行省丞相，已置者皆降為平章政事。泰定帝（1324-1328）以后，某些行省又設丞相，視需要及任職者的地位而定。各行省一般置平章政事兩員（從一品），右丞、左丞各一員（正二品），參知政事兩員（從二品），其品秩與都省官同；左司、右司合為一，置郎中、員外郎、都事，品秩皆低于都省。元末，有些行省還增置“添設”平章、右丞、左丞、參政等官。行省掌管轄境內(nèi)的錢糧、兵甲、屯種、漕運及其他軍國重事，統(tǒng)領(lǐng)路、府、州、縣；距離省治遠的地方，另設宣慰司統(tǒng)之，作為行省的派出機構(gòu)。行省下有道、路、府、州、縣、基層行政設施。

宣政院

宣政院，初名總制院。秩從一品，掌管西藏地區(qū)佛教事務和軍政事務。遇吐蕃有事，則為分院往鎮(zhèn)，亦別有印。如大征伐，則會樞府議。其用人則自為選。其為選則軍民通攝，僧俗并用。1264年，立總制院，而領(lǐng)以國師。1288年，因唐制吐蕃來朝見于宣政殿之故，更名宣政院。

宣慰司

宣慰司，掌軍民之務，分道以總郡縣，行省有政令則布于下，郡縣有請則為達于省。有邊陲軍旅之事，則兼都元帥府，其次則止為元帥府。其在遠服，又有招討、安撫、宣撫等使，品秩員數(shù)，各有差等。

宣慰使司

宣慰使司，秩從二品。每司宣慰使三員，從二品；同知一員，從三品；副使一員，正四品；經(jīng)歷一員，從六品；都事一員，從七品；照磨兼架閣管勾一員，正九品。凡六道：山東東西道，益都路置。河東山西道，大同路置?；礀|道，揚州置。浙東道，慶元路置。荊湖北道，中興路置。湖南道。天臨路置。

宣慰使司都元帥府，秩從二品，使三員，同知二員，副使二員，經(jīng)歷二員，知事二員，照磨兼架閣管勾一員。

澎湖巡檢司

主詞條：澎湖巡檢司

法律制度

元始終沒有頒布完備的法典。1271年以前，中原漢地斷理獄訟，基本上參用金《泰和律》定罪，再按一定的折代關(guān)系量刑。1271年十一月，在建“大元”國號同時，下令禁用《泰和律》。以后曾數(shù)次修律，都沒有完成。判獄量刑，主要根據(jù)已斷案例，類推解釋，比附定刑，與其他封建王朝相比，司法的隨意性較顯著。其他方面的立法行政，也都以詔制、條格（經(jīng)皇帝親自裁定或直接由中書省等中央機關(guān)頒發(fā)給下屬部門的各式政令）為依據(jù)。因此，元朝的法制體系，主要是由因時立制、臨事制宜而陸續(xù)頒發(fā)的各種單行法構(gòu)成的。政府下令，凡在朝及地方各衙門均應分別類編先后頒發(fā)的各種格例，使官吏有所持循。

當時“內(nèi)而省部，外而郡府，抄寫條格，至數(shù)十冊。遇事有難決，則檢尋舊例，或中所無載，則施行比擬”。條格和斷例歲增月積，繁雜重出，互相抵牾。元政府有時將歷年所頒降的某一方面的條例重加“分揀”、“斟酌”，厘定“等第”，形成新的法律文字，作為“通例”公布。同時，對國家的政制法程，也幾次召集老臣，從以往頒發(fā)的政府文書中選出“可著為令者，類集折衷，以示所司”，所成《大元通制》《至正條格》等格律類聚都是具有法典性質(zhì)的政書（見《通制條格》）。

等級制度

在封建制度里，貴族處于最高統(tǒng)治地位，當蒙古人侵占其他國家建立政權(quán)后，就出現(xiàn)了包括蒙古貴族在內(nèi)的多個民族貴族并立的情況，這產(chǎn)生了帝國該由誰統(tǒng)治的問題。元朝為維護蒙古貴族的專制統(tǒng)治權(quán)，采用“民分四等”的政策，把中國人分為四等：一等蒙古人，二等色目人，三等漢人，四等南人。這一政策維護蒙古貴族的特權(quán)。

四等人制度

等級

民族

第一等

蒙古人

第二等

色目人（主要指西域人，是最早被蒙古征服的，如欽察、唐兀、畏兀兒、回回等，另外，蒙古高原周邊的一些較早歸附的部族，也屬于色目人，如汪古部等。）

第三等

漢人（指淮河以北原金國境內(nèi)的漢、契丹、女真等族以及較晚被蒙古征服的、四川、云南人。）

第四等

南人（最后被蒙古征服的原南宋境內(nèi)各族，淮河以南不含四川地區(qū)的人民。）

除此之外還有一系列不平等的政策和規(guī)定。比如禁止?jié)h人打獵、學習拳擊武術(shù)、持有兵器（例如數(shù)家才可共用一把菜刀）、集會拜神、趕集趕場作買賣、夜間走路。漢人如當兵則不許充宿衛(wèi)，如當官也往往只能做副貳（雖然實際上存在很多例外情況）。遇到征伐戰(zhàn)爭，差別待遇較平時更甚。1286年，為了進攻安南，征用全國馬匹，色目人三匹馬中只征兩匹；而漢人的馬，無論多少，全部征收。以后不斷征馬，每次如此，漢人的馬就成為珍品。

甲主”以上的地方政府首長，全由蒙古人擔任。當蒙古人不夠分配，或中亞人賄賂夠多時，則由中亞人擔任。蒙古官員大多數(shù)是世襲的，每一個蒙古首長，如州長、縣長，他所管轄的一州或一縣，就是他的封建采邑。他們對漢人沒有政治責任，更沒有法律責任。但實際上對于許多豪強是不適用的。雖然法令禁止?jié)h人持有兵器，但大興史氏、易州張氏、真定董氏等待遇和蒙古貴族相差無幾。相反許多蒙古貧民生活卻很困苦，到了元朝中葉，常有大批蒙古貧民在大都、通州等地被販賣，色目人也有不少淪為奴仆的。實際還是地主階級政權(quán)。

然而學術(shù)界迄今并沒有發(fā)現(xiàn)元代有把臣民明確劃分為四等的專門法令，但這種劃分卻反映在一些政策和規(guī)定中，例如漢人打死蒙古人需要償命，而蒙古人打死漢人只需“斷罰出征，并全征燒埋銀”（原文為怯薛歹蒙古人，怯薛歹為元代一特權(quán)階級）。

近代有研究指出，元代有相當多的漢族人在各級官府擔任高級職務，其中不少是正職。在《元史》、《新元史》、和《蒙兀兒史記》所作傳的864名三品以上的官員中，漢人占了409位，即總數(shù)的百分之四十七。此外，漢人在元朝官府里做正職的，除了在中書省、樞密院、御史臺及行中書省擔任高官的漢族大僚外，在六部中任職尚書的，亦俯拾皆是。綜合來看，漢族人在元朝各級政府不僅任職顯要者甚眾，而且擔任正職者也為數(shù)不少。認為“元朝各級官府的高級官吏，必須由蒙古人或色目人擔任，漢人最多只能做到副職”的說法并非準確。

軍事

軍事機構(gòu)

元朝最高軍事機構(gòu)是樞密院。秩從一品，掌天下兵甲機密之務。凡宮禁宿衛(wèi)，邊庭軍翼，征討戍守，簡閱差遣，舉功轉(zhuǎn)官，節(jié)制調(diào)度，無不由之。置知院六員，從一品；同知四員，正二品；副樞二員，從二品；僉院二員，正三品；同僉二員，正四品；院判二員，正五品；參議二員，正五品；經(jīng)歷二員，從五品；都事四員，正七品；承發(fā)兼照磨二員，正八品；架閣庫管勾一員，正九品；同管勾一員，從九品；掾史二十四人，譯史一十四人，通事三人，司印二人，宣使一十九人，銓寫二人，蒙古書寫二人，典吏一十七人，院醫(yī)二人。

樞密院下設有客省使、斷事官、行樞密院、右衛(wèi)、左衛(wèi)、中衛(wèi)、前衛(wèi)、后衛(wèi)等官署。

軍種設置

參見：怯薛

元代軍隊包括蒙古軍、探馬赤軍、漢軍、新附軍等。在漠北草原的蒙古人，仍過著兵民合一的游牧生活，戰(zhàn)時出軍，平時便屯聚牧養(yǎng)。在漢地，元朝軍士的來源采取從固定的軍戶中簽發(fā)的辦法。蒙哥二年壬子（1252年）大規(guī)模籍戶時，已明確地區(qū)分民戶和軍戶。進入內(nèi)地的大多數(shù)蒙古人戶及被收編的金、宋降軍之家，皆以軍戶著籍；此外還有一些漢族或其他各族人戶陸續(xù)被新簽為軍戶，一般都由中戶充當。軍戶種田，可免稅糧四頃，稱為“贍軍地”。蒙古、探馬赤軍和漢軍（金國降軍和蒙古政權(quán)、元政府在華北簽發(fā)的軍隊）軍戶，都是通過奧魯進行管理的。奧魯?shù)闹饕氊煟皇菑能姂糁衅鸢l(fā)丁男當軍應役，并及時起征亡故軍人的“戶下弟男”承替軍役，彌補軍隊缺員。二是負責按時為本奧魯起發(fā)的當役軍人置備鞍馬、器杖、盤費等軍需。蒙古、探馬赤軍的奧魯，隸屬于該奧魯當役軍士所在的萬戶、千戶之下，漢軍奧魯由所在地區(qū)的管民官兼領(lǐng)。新附軍（南宋降軍）未設奧魯。

防衛(wèi)體系

元代軍事防衛(wèi)分為兩大系統(tǒng)，即戍衛(wèi)京師（大都）的宿衛(wèi)系統(tǒng)和鎮(zhèn)守全國各地的鎮(zhèn)戍系統(tǒng)。宿衛(wèi)軍隊由怯薛軍和侍衛(wèi)親軍構(gòu)成。忽必烈建國后，保留了成吉思汗創(chuàng)立的四怯薛輪番入侍之制，用他們列值禁庭以充護衛(wèi)侍從，常額在萬人以上，由皇帝或親信大臣直接節(jié)制。侍衛(wèi)親軍用于環(huán)衛(wèi)京畿，到元朝末年先后置三十余衛(wèi)，衛(wèi)設都指揮使或率使，品秩與萬戶相當（正三品），隸屬于樞密院。進入內(nèi)地的色目人軍隊，由于戰(zhàn)斗力較強，相當一部分被編入侍衛(wèi)親軍。鎮(zhèn)戍諸軍的布局，腹里主要由蒙古軍和探馬赤軍戍守。華北、陜西、四川等地的蒙古、探馬赤軍由各地區(qū)的蒙古軍都萬戶府（都元帥府）統(tǒng)領(lǐng)，隸屬于樞密院。南方以蒙古軍、漢軍、新附軍相參駐戍，防御重點是臨江沿淮地區(qū)。隸屬行省的鎮(zhèn)戍諸軍，方面有警時由行樞密院統(tǒng)領(lǐng)；平時日常事務歸于行省，但調(diào)遣更防等重要軍務仍受樞密院節(jié)制。全國軍馬總數(shù)，只有皇帝和樞密院蒙古官員知道，行省兵馬也只有為首的蒙古官員知道。

主要戰(zhàn)爭

戰(zhàn)爭 年份 交戰(zhàn)方

文永征日之役 1274年 日本（鐮倉幕府）

忽必烈滅宋之戰(zhàn) 1276-1279年 南宋

弘安征日之役 1281年 日本（鐮倉幕府）

征占城之役 1282年 占城

征緬之戰(zhàn) 1283-1287年 緬甸（蒲甘政權(quán)）

第二次征越之戰(zhàn) 1284-1285年 越南（陳朝）

第三次征越之戰(zhàn) 1287-1288年 越南（陳朝）

征爪哇之戰(zhàn) 1292年 爪哇

注：本表格僅顯示1271年-1368年的戰(zhàn)爭，其它不計入。

經(jīng)濟

農(nóng)業(yè)

元朝經(jīng)濟大致上以農(nóng)業(yè)為主，其整體生產(chǎn)力雖然不如宋朝，但在生產(chǎn)技術(shù)、墾田面積、糧食產(chǎn)量、水利興修以及棉花廣泛種植等方面都取得了較大發(fā)展。蒙古可汗進入中原之初，慘酷的屠殺和劫掠，給北方地區(qū)的經(jīng)濟帶來了很大的毀壞。

蒙古人原來是游牧民族，草原時期以畜牧為主，經(jīng)濟單一，無所謂土地制度。蒙金戰(zhàn)爭時期，曾打算盡殺漢人，把耕地都變?yōu)槟翀?，大臣耶律楚材建議不如保留漢人的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，以提供財政上的收入來源。這個建議受到鐵木真的采納。窩闊臺之后，為了鞏固對漢地統(tǒng)治，實行了一些鼓勵生產(chǎn)、安撫流亡的措施，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)逐漸恢復。特別是經(jīng)濟作物棉花的種植不斷推廣，棉花及棉紡織品在江南一帶種植和運銷都在南宋基礎(chǔ)上有所增加。

經(jīng)濟作物商品性生產(chǎn)的發(fā)展，就使當時基本上自給自足的農(nóng)村經(jīng)濟，在某些方面滲入了商品貨幣經(jīng)濟關(guān)系。但是，由于元帝集中控制了大量的手工業(yè)工匠，經(jīng)營日用工藝品的生產(chǎn)，官營手工業(yè)特別發(fā)達，對民間手工業(yè)則有一定的限制。

商業(yè)

元代的商業(yè)發(fā)展與商品流通客觀上具備一些獨特的有利條件。規(guī)?？涨暗慕y(tǒng)一局面、對外關(guān)系的開拓以及暢達四方的水陸交通，為中外商旅提供了“適千里者如在戶庭，之萬里者如出鄰家”的優(yōu)越環(huán)境。

由于蒙古對商品交換依賴較大，同時受儒家輕商思想較少，故元朝比較提倡商業(yè)，使得商品經(jīng)濟十分繁榮，使其成為當時世界上相當富庶的國家。而元朝的首都大都，也成為當時聞名世界的商業(yè)中心。為了適應商品交換，元朝建立起世界上最早的完全的紙幣流通制度，是中國歷史上第一個完全以紙幣作為流通貨幣的朝代，然而因濫發(fā)紙幣也造成通貨膨脹。商品交流也促進了元代交通業(yè)的發(fā)展，改善了陸路、漕運，內(nèi)河與海路交通。

以政治權(quán)勢為標準，元代商人大體可劃分為兩大類，第一大類由貴族、西域商人、官僚、上層僧侶和豪商組成，他們在行商時受到官方多方面的庇護和優(yōu)遇，有的甚至不當雜泛差役、豁免或逃匿商稅，取得持璽書、佩虎符、乘驛馬的特權(quán)。

貨幣

紙幣正式作為法償幣，與白銀等一起通行全國，賦稅政策又規(guī)定，必須繳納一定數(shù)量的鈔幣和白銀，耕織之家普遍用農(nóng)產(chǎn)品和手工業(yè)品“貿(mào)易白銀，以供官賦”，以輸稅為條件，貴族官僚經(jīng)商不存在任何限制。蒙古貴族還直接利用斡脫放債營利，并設立專門機構(gòu)，制訂一系列條例，保護斡脫的運營。這些都使商品化程度得以向深度和廣度發(fā)展。

賦稅

賦稅制度主要有稅糧和科差兩項。稅糧南北不同，北方分為丁稅、地稅；南方則沿襲南宋舊制，按地畝征收兩稅。科差行于北方者，包括絲料、包銀和俸鈔三項。南方科差則有戶鈔、包銀。但“江南包銀”在元代施行時間很短。一般來說，元代的江南三省不征收包銀。

差役按里甲戶等編派，如坊正、里正、倉官及庫子等。又有修城、開河、筑堤、運輸?shù)攘σ?。差役極為繁重，給勞動人民造成了巨大的危害。

官吏收錢的名目：部屬參見要“拜見錢”，逢年過節(jié)要“追節(jié)錢”，生辰祝壽要“生日錢”，迎來送往要“人情錢”，無事白耍稱“撒花錢”，例行公事要“常例錢”，論訴官司也要收錢。

文化

思想

元朝的思想上也是兼收并用的，他們對各種思想幾乎一視同仁，都加以承認與提倡，”三教九流，莫不崇奉“。早在1234年趙復被俘到北方后，他就在燕京設立太極書院，講授程朱理學，培養(yǎng)出一批理學家，使得理學得以北傳元朝時，元帝尊重儒學，冊封孔子為“大成至圣文宣王”，并且推崇理學為官學。元仁宗初年恢復科舉，史稱延祐復科，在《明經(jīng)》、《經(jīng)疑》和《經(jīng)義》的考試都規(guī)定用南宋儒者朱熹等人的注釋，影響后來明朝的科舉考試皆采用朱熹注釋。理學在元朝還有一些變化，南宋時期即有調(diào)和程朱理學的朱熹與心學的陸九齡等兩家學派的思想。到了元代，理學家大多舍棄兩派其短而綜匯所長，最后“合會朱陸”成為元代理學的重要特點。當代有名的理學家有黃震、許衡與劉因與調(diào)和朱陸學的吳澄、鄭玉與趙偕，其中許衡、劉因與吳澄被譽稱為元代理學三大家。朱學的后繼者為了配合元帝的需求，更注重在程朱理學的倫理道德學說，其道德蒙昧主義的特征日趨明顯。從而把注意力由學問思變的道問學轉(zhuǎn)向?qū)Φ赖聦嵺`的尊德性的重視，這也促成朱、陸思想的合流。元代理學的發(fā)展，也為明朝朱學與陽明心學的崛起提供某些思想的開端。

由于元朝由蒙古人所統(tǒng)治，漢族士大夫基于異族統(tǒng)治的考量，在元朝初期大多分成合作派與抵抗派。合作一派是華北儒者如耶律楚材、楊奐、郝經(jīng)與許衡等人。他們主張與蒙古統(tǒng)治者和平共存，認為華、夷并非固定不變，如果夷而進于中國，則中國之。如果蒙古統(tǒng)治者有德行，也可以完全入主中原。他們提倡安定社會，保護百姓，將中華的典章制度帶進元朝，以教感化蒙古人。另一派是江南南宋遺民的儒者如謝訪、鄭思肖、王應麟、胡三省、鄧牧、馬端臨等人。他們緬懷南宋故國，堅持民族氣節(jié)。為了消極抵抗元廷，采取隱遁鄉(xiāng)里，終生不愿意出仕的方式。并且以著述書籍為業(yè)，將思想化為書中主旨。到元朝后期，由于元仁宗實行延祐復科，恢復科舉，及第者都感謝天子的恩寵，紛紛愿意為元廷解憂。元朝后期國勢大墬，政治腐敗、財政困難，使得當時士大夫如趙天麟、鄭介夫、張養(yǎng)皓與劉基等人紛紛提出各種政治主張，或從弊端中總結(jié)經(jīng)驗教訓。他們大多提倡勤政愛民、廉潔公正、任用賢才等措施。元末民變的爆發(fā)使得南方有不少士大夫出于自身利益考慮，鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義。在明朝建立后，少數(shù)元朝遺老紛紛歸隱不出。

文學

元朝文學以元曲與小說為主，對于史學研究也十分興盛。相對唐宋而言，元朝的詩詞成就不多，主要詩詞人有：方回、戴表元、元好問、李俊民、耶律楚材、郝經(jīng)、劉因、虞集、楊載、范梈、揭傒斯、黃溍、柳貫、歐陽玄、王冕、楊維楨和薩都剌等，方回，詩學黃庭堅，是江西詩派的殿軍，藝術(shù)上，他大力發(fā)揮江西詩派的創(chuàng)作特點，在詩眼、句法上深致工夫，其詩以意象生新、境界老成為主要特征。虞集、楊載、范梈、揭傒斯四人，被稱為元詩四大家。文以虞集為長，詩以劉因為著。

明朝王世貞說“元無文”，但是敘事性文學如戲曲、小說第一次成了主導地位。元朝使華北誕生元曲，江南則出現(xiàn)以浙江為中心的文人階層，孕育出《三國演義》和《水滸傳》等長篇小說，自由奔放的文人如楊維楨、倪瓚等人，在城市發(fā)放出市民文化的花朵。

戲曲

元朝的戲曲，即元曲，分成散曲與雜劇，散曲具有詩歌獨立生命，雜劇則具有戲劇的獨立生命。當時城市繁華，元廷不重視中國文學與科舉，當時社會提倡歌舞戲曲作為大眾的娛樂品，這些都使宋、金以來的戲曲升華為元曲。散曲是元代的新體詩，也是元代一種新的韻文形式，以抒情為主，主要給舞臺上清唱的流行歌曲，可以單獨唱也可以融入歌劇內(nèi)，與唐宋詩詞關(guān)系密切；雜劇是元代的歌劇，產(chǎn)生于金末元初，發(fā)展和興盛于元代至元大德年間。根據(jù)《太和正音譜》中所記，大約有五百三十五本，創(chuàng)作十分巨大而輝煌。元朝后期，雜劇創(chuàng)作中心逐步南移，加強與溫州發(fā)揚的南戲的交流，到元末成為傳奇，明清時發(fā)展出昆劇和粵劇。

當時散曲四大名家有關(guān)漢卿、馬致遠、張可久與喬吉，有名的【南呂】《一枝花·不伏老》反映作者樂觀和頑強精神；《憑闌人·江夜》追求文字技巧，脫離散曲特有風格；描寫景物的《水仙子·重觀瀑布》雅俗兼?zhèn)?，以出奇制勝；其中描寫自然景物的曲子《天凈沙·秋思》刻劃出一幅秋郊夕照圖，情景交融，色彩鮮明，被稱為“秋思之祖”。

雜劇五大名家除了關(guān)漢卿與馬致遠之外，還有白樸、王實甫與鄭光祖（其中關(guān)、白、馬、鄭被稱為“元曲四大家”），有名的作品有《竇娥冤》、《拜月亭》、《漢宮秋》、《梧桐雨》、《西廂記》與《倩女離魂》，主要表現(xiàn)社會與生活情況、歌頌歷史人物與事件，強調(diào)人物的情感。元曲的興盛，最后成為與漢賦、唐詩、宋詞并稱的中國優(yōu)秀文學遺產(chǎn)。

宗教

元朝與各藩國：蒙古術(shù)赤汗國、蒙古察合臺汗國、蒙古伊利汗國橫跨歐亞大陸，幅員遼闊，其疆土內(nèi)的種族也十分繁多，這些都使得元朝的宗教呈現(xiàn)多元化，各類佛教（含漢傳佛教與喇嘛教）、道教、白蓮教等都取得了較大的發(fā)展；東西方的商旅、教士亦來往頻繁，自西方傳來的伊斯蘭教、基督教（含景教和天主教）與猶太教的影響力也逐漸增加。

由于元朝對境內(nèi)各種宗教基本采取自由放任的態(tài)度，甚且優(yōu)容禮遇之，這種環(huán)境比較有利于宗教的傳播與發(fā)展。元朝僧人有免稅免役特權(quán)，致使一些不法之徒投機為僧，甚至干預訴訟，橫行鄉(xiāng)里，成為元代的一個社會問題。不過，元世祖曾在禮節(jié)上歧視伊斯蘭教，例如不尊重其宰羊方法，伊斯蘭教徒被逼吃死肉，此法令亦適用于基督教徒。元朝對宗教管制較為寬松，使得民間如白蓮教、明教等借此建立秘密組織，進行抗元起義。

史學

主詞條：胡三省、《資治通鑒音注》、馬端臨、《文獻通考》、《蒙古秘史》、《宋史》、《金史》、《遼史》

語言

主詞條：中原音韻、蒙古語

藝術(shù)

主詞條：趙孟頫

在書法和繪畫方面，以趙孟頫成就最高。他對詩文音律無所不通，書畫造詣極為精深，乃元代的畫壇領(lǐng)袖。其繪畫取材廣泛，技法全面，山水、人物、花鳥無不擅長。他倡導復古，強調(diào)“書畫同源”，主張師法自然。書法鐘繇、二王、李邕、宋高宗趙構(gòu)以及歷代諸家，篆、隸、真、草各臻神妙。其繪畫、書風和書學主張對當代及后世影響巨大而深遠。

科技

天文歷法

元朝在天文歷法方面比較發(fā)達，元世祖邀請阿拉伯的天文學家來華，吸收了阿拉伯天文學的技術(shù)，并且先后在上都、大都、登封等處興建天文臺與回回司天臺，設立了遠達極北南海的27處天文觀測站，在測定黃道和恒星觀測方面取得了遠超前代的突出成就。元朝有名的天文學家有郭守敬、王恂、耶律楚材、扎馬魯丁等人。耶律楚材曾編訂有《西征庚午元歷》，1267年，扎馬魯丁撰進《萬年歷》，1276年，許衡、王恂、郭守敬等人修改歷法，以近世截元法主持編訂了《授時歷》，《授時歷》于1280年頒行，延用了400多年，是人類歷法史上的一大進步。

扎馬魯丁與后來的郭守敬等人研制出了簡儀、仰儀、圭表、景符、窺幾、正方案、候極儀、立運儀、證理儀、定時儀、日月食儀等十幾種天文儀器，當時在天文臺里工作的還有阿拉伯天文學家可馬剌丁、苫思丁等人?；鼗厮咎炫_一直存在到元末明初，仍由回回司天監(jiān)黑的兒、阿都剌、司天監(jiān)丞迭里月實等修定歷數(shù)。

地理

地理學方面《元一統(tǒng)志》的編纂、河源的探索、《輿地圖》的問世及大批游記類著作的出版是其主要成就?！对唤y(tǒng)志》由政府主持，扎馬魯丁、虞應龍具體負責。該書對中國各路府州縣的建置沿革、城郭鄉(xiāng)鎮(zhèn)、山川里至、土產(chǎn)風俗、古跡人物均有詳細描述，具有較高史料價值。1280年，元世祖命女真人都實探求黃河河源，認為星宿海（火敦腦兒）即河源，比較接近實際。潘昂霄還據(jù)此撰成《河源志》。

道士朱思本考察了今華北、華東、中南等廣大地區(qū)地理形勢，參閱《元一統(tǒng)志》等地理學著作，以“計里劃方”法，繪制成《輿地圖》，成為元朝地理學及中國地圖史上劃時代的人物。游記類地理學著作有耶律楚材《西游錄》，李志常整理的《長春真人西游記》，周達觀《真臘風土記》，汪大淵《島夷志略》等，對元朝國內(nèi)外的地理地貌、風土人情、貿(mào)易來往等頗多描繪。

農(nóng)學

元代的農(nóng)業(yè)技術(shù)主要可見于《農(nóng)桑輯要》、《王禎農(nóng)書》與《農(nóng)桑衣食撮要》等三部書。

數(shù)學

主詞條：李冶、朱世杰

水利

主詞條：元朝大運河、通惠河

建筑

主詞條：元大都

機械

主詞條：王禎、《農(nóng)書》

醫(yī)學

主詞條：危亦林、《世醫(yī)得效方》、齊德之、《外科精義》、朱震亨、《格致余論》、《局方發(fā)揮》、忽思慧、滑壽

（“文化”、“科技”兩目錄“主詞條”內(nèi)容來源）

民族

漢族

元朝統(tǒng)治者為始終保持其最高統(tǒng)治權(quán)力，維護蒙古貴族利益，竭力推行民族隔離和歧視政策，元初有官員就主張“漢人無補于國，可悉空其人以為牧地”，官員入仕堅持“長則蒙古人為之，而漢人、南人貳焉”的原則、限制民間保存弓矢，蒙古貴族無需勞動就可以享有漢人和其他民族的所有財產(chǎn)；殺一個南人只需罰交一頭毛驢價錢；平民甚至連姓名都不能有，只能以出生輩分為名。元世祖和英宗時期一度任用“漢儒”，后因時局變動幾經(jīng)反復。所謂“十戶一把菜刀”“初夜權(quán)”等傳說于正史無考。

色目人

隨著蒙古西征，大批西域人東來入華。元朝把這些人稱為色目人。常見于元人記載的色目人主要有：回回、唐兀、汪古、畏兀兒、康里、欽察、阿速、哈剌魯、吐蕃、阿兒渾等。蒙古貴族往往重用色目人負責經(jīng)濟和稅收，終元一代，色目人無論在政治經(jīng)濟，還是在科技文化領(lǐng)域，都產(chǎn)生過重要影響。

西南諸族

在西南地區(qū)有大理國、吐蕃等政權(quán)和民族。1252年蒙哥汗命忽必烈與兀良合臺自四川迂回南滅大理，原大理國王段氏被任為大理世襲總管。任命大量酋長為宣慰司世襲長官，運用土司制度管理西南民族。

吐蕃

吐蕃自晚唐就走向衰退。1247年窩闊臺汗次子闊端召請喇嘛班智達來涼州，史稱涼州會盟，此后吐蕃喇嘛與蒙古大汗形成了布施關(guān)系。朝廷支持下薩迦派在西藏建立政教合一制政權(quán)，首領(lǐng)出任元朝“帝師”。

社會

祭祀

元朝的祭禮對象包括天地、宗廟、社稷、先農(nóng)、先圣、岳鎮(zhèn)海瀆以及風師、雨師、雷師等。元朝特別重視祭天，這是直接與蒙古人信仰薩滿教崇拜至高無上的“長生天”聯(lián)系在一起的。

元帝遣使致祭的是社稷、先農(nóng)和先圣。元朝還有一些祓災迎福的禮俗可以提一下。一是“游皇城”，另一種脫舊災、迎新福。

婚姻

元朝的婚姻禮制是在1271年基本上確定下來的。元代婚禮中值得特別注意的首先是居于特殊地位的蒙古人的禮俗。一直到蒙古汗國建立以后，蒙古人中間還流行“搶親”的風俗。但同時，議婚的風俗也很普遍。元代蒙古人實行一夫多妻制。元代蒙古人還實行收繼婚制，也就是“父死則妻其從母，兄弟死則收其妻”。

至于在元代仍占人口多數(shù)的漢族的婚姻禮俗，則基本上沿襲了原有的傳統(tǒng)，但也有若干變化。元代各民族的婚姻禮制，雖然各從本俗，但彼此之間不可能不發(fā)生影響。比較明顯的是漢族中有些人效法蒙古人多妻制，“有妻更娶妻”。蒙古的收繼婚制對漢族也有影響。

喪葬

元朝在喪葬方面，包括葬式、喪服、喪事和服喪，也規(guī)定各從本俗。蒙古族實行土葬，但無冢，富貴的人有棺，但形制與漢族的棺不同，“中分為二，刳有人形，其廣狹長短，僅足容身而已”。元代漢族的喪葬禮制沿襲了固有的傳統(tǒng)，而且把它更加牢固地建立在忠孝觀念之上?！洞笤ㄖ啤烦蓵?，“乃著五服于令”，在中國法制史上第一次把五服在法典中列有專條。

外交

在元朝建立前后始終對周邊國家和政權(quán)發(fā)動侵掠戰(zhàn)爭，例如：元日戰(zhàn)爭、元越戰(zhàn)爭、元緬戰(zhàn)爭、元爪戰(zhàn)爭、高麗蒙古戰(zhàn)爭等。元廷曾要求周邊一些國家或地區(qū)（包括日本、安南、占城、緬甸、爪哇）臣服，接受與元朝的朝貢關(guān)系，但遭到拒絕，故派遣軍隊進攻攻打這些國家或地區(qū)，其中以元日戰(zhàn)爭最為著名，也最慘烈。

元朝時與各國外交往來頻繁，各地派遣的使節(jié)、傳教士、商旅等絡繹不絕，其中威尼斯商人尼可羅兄弟及其子馬可波羅成為得到元朝皇帝寵信，在元朝擔任外交專使的外國人。

馬可·波羅是忽必烈時代中西方交流中的最有名的基督徒。他聲稱于1275年到達中國，他的著作是許多年中歐洲人了解中國的惟一渠道。馬可·波羅稱他的父親尼柯羅·波羅和叔叔馬菲奧·波羅先于他到達中國。

他們于1252年離開威尼斯，在君士坦丁堡作了幾年生意，并且在1265年下半年或者1266年上半年到達忽必烈的宮廷之前在羅斯和中亞旅行。