生長與分布

棲息環(huán)境

河貍產(chǎn)于寒溫帶和亞寒帶森林河流，在岸上棲居，選擇闊葉密林、灌木林、水流平緩而深的河邊谷地作為棲息位點。

分布范圍

分布于：白俄羅斯、中國、法國、德國、哈薩克斯坦、盧森堡、蒙古、挪威、俄羅斯聯(lián)邦；區(qū)域性滅絕：摩爾多瓦、葡萄牙、土耳其、英國；引入：奧地利、比利時、克羅地亞、捷克共和國、丹麥、愛沙尼亞、芬蘭、匈牙利、意大利、拉脫維亞、列支敦士登、立陶宛、黑山、荷蘭、波蘭、羅馬尼亞、塞爾維亞、斯洛伐克、斯洛文尼亞、西班牙、瑞典、瑞士、烏克蘭；來源不確定：保加利亞，北美有阿拉斯加州。

在中國僅分布于新疆東北部的青河、布爾根河和烏倫古河等水體。

形態(tài)及特征

河貍軀體肥大，雌、雄無明顯差異，頭短鈍，眼小，頸短。四肢短寬，具5趾。前肢短，足小，具強爪；后肢粗壯有力，后足具蹼，蹼達(dá)趾端，第二趾的爪呈分裂狀，可做梳理用。尾大，扁平，具角質(zhì)鱗片和稀疏的毛。耳短，其內(nèi)有防水瓣膜。背部皮下肌發(fā)達(dá)，尾骨上附有強勁的筋健。雌、雄均具一對香腺，位于肛門兩側(cè)，香腺呈扁圓棒狀，淺灰色，內(nèi)表皮突起，在腺囊內(nèi)形成皺折。其分泌物（河貍香）呈淺黃色。

河貍體被長而粗的針毛和密而柔軟的絨毛。針毛黃棕色，基部和絨毛均為棕灰色。成體背部棕褐色，頭部和腹部較背淺。

河貍頭骨與啃咬樹木有關(guān)，異常堅實，骨脊發(fā)達(dá)，矢狀嵴和人字嵴很明顯。鼻骨前寬后窄。顴骨特別粗大．門齒粗大呈鑿狀，適于咬斷樹枝與樹干。齒式=20。

生活習(xí)性

河貍夜間活動，白天很少出洞，善游泳和潛水，不冬眠。河貍有一個獨特的本領(lǐng)是壘壩，凡是河貍棲息或是棲息過的地方，都有一片池塘、湖泊或沼澤。河貍總是孜孜不倦地用樹枝、石塊和軟泥壘成堤壩，以阻擋溪流的去路，小則匯合為池塘，大則可成為面積達(dá)數(shù)公頃的湖泊。河貍具有改造自己棲息環(huán)境的能力。當(dāng)進入新的棲息地或棲息地水位下降時，河貍會用樹枝、泥巴等筑壩蓄水，以保護洞口位于水下，防止天敵侵?jǐn)_。河貍有時為了將岸上筑壩用的建筑材料搬運至截流壩里，不惜開挖長達(dá)百米的運河。河貍在陸地上行動緩慢而笨拙，不遠(yuǎn)離水邊活動。其自衛(wèi)能力很弱，膽小，喜歡安靜的環(huán)境，一遇驚嚇和危險即跳入水中，并用尾有力拍打水面，以警告同類。

河貍一般在近水處筑巢，巢室用枝條和泥土搭成，離地面高0.8-1.9m。河貍棲居方式大體有洞居、巢居和洞巢居結(jié)合體3類。洞居有永久性和臨時性兩種。每年春泛期，由于冰雪融化，河水泛濫，部分河貍洞系被洪水淹沒，迫使這些河貍進行短距離遷移，在支渠或小島上修筑簡單的洞穴，供臨時或避難用。永久性的洞穴是河貍越冬、繁殖的場所，結(jié)構(gòu)比較復(fù)雜。洞系一般分布在河岸較高（距冰面1.5m以上）地段；洞巢結(jié)合體（即地下有洞系，地面上添加一個土木結(jié)構(gòu)的巢）多分布在河岸距冰面高度1.5m以下的中型河岸上。單純的巢，則筑在沼澤中或淺水地的島上。這些洞系和洞巢多處于水流平緩，水深一般在2m以上，河寬15m左右的河彎地段。洞口2-4個，多開口子長有柳樹的水下，洞道高50cm左右，寬約56cm，長可達(dá)10m，一般5m左右。洞道內(nèi)有膨大部分，是河貍進餐、休息和生育的場所。膨大室一般高90cm，寬85cm左右。河貍將楊、柳樹枝和蘆葦莖等咬成細(xì)而柔軟的纖維狀小條，鋪墊在寢室內(nèi)。洞巢由2-5條洞道相連組成，有多個透氣孔，其開口多隱蔽在岸上的樹根下。巢由樹枝和部分泥土筑成，一般高出地面1m左右，表無開口，內(nèi)通水體。河貍常在洞巢附近的岸邊修筑2-8個臨時洞穴，作為緊急避難、臨時休息用。

河貍喜食多種植物的嫩枝、樹皮、樹根，也食水生植物，楊、柳的幼嫩枝葉及樹皮。夏季河貍也在岸邊采食草本植物，如菖蒲、荊三棱、水蔥及禾本科植物等。到了秋季，河貍在晨昏活動頻繁，將樹枝等咬斷成1米左右，銜到洞口附近的深水中貯藏，以備過冬時食用。

河貍的天敵主要是狼、熊和狐。另外，牛在冬季常將河貍的洞巢踏塌，使河貍冬季無處安家而死亡。

繁殖方式

河貍每年繁殖1次，1-2月交配，4-5月產(chǎn)仔，每胎1-6仔，妊娠期為106天左右，哺乳期約2個月，幼仔出生后2天就會游泳，第3年性成熟。壽命為12-20年。

價值及其他

種群現(xiàn)狀

種群分布不零散。1900年前后，全球河貍數(shù)量減少到約1200只；由于保護措施開始執(zhí)行，1998年，全球估計43萬只，到2002年至少達(dá)到59.3萬只，2006年最低的估計是63.9萬只。然而，在亞洲河貍的數(shù)量非常少。2002年，蒙古的數(shù)量約為150只，中國約700只。該種種群數(shù)量呈上升趨勢。

中國境內(nèi)由于生態(tài)破壞和人為因素，其分布區(qū)迅速縮小，已瀕臨滅絕。截至2012年，全烏倫古河水系河貍數(shù)量波動在500-800只之間，其中布爾根河有35個家族，查干河有2個家族，布爾根河至烏倫古河福海段約有130個家族。而蒙古國的河貍保護得好，數(shù)量多。布爾根河上游部分在蒙古國境內(nèi)，離邊境約40km為河貍自然分布區(qū)，據(jù)說在蒙古國的其他幾條河流已有人工遷養(yǎng)的河貍。中國于1981年在布爾根河流域建立了全中國唯一的河貍自然保護區(qū)。

布爾根河貍保護區(qū)位于新疆阿勒泰地區(qū)青河縣查干郭勒鄉(xiāng)布爾根河流域，主要保護布爾根河50km河段沿岸河貍分布區(qū)的河谷林河貍生境及世界上稀有的獸類河貍。布爾根河是一條由東向西的河流，發(fā)源于蒙古國境內(nèi)，流入中國50km后，與青格里河匯合到烏倫古河。這條50km長的河流兩岸1km以內(nèi)的地方，都劃入了河貍保護區(qū)的范圍。其中河貍分布較多的幾個段落，被劃作絕對保護區(qū)。

保護級別

列入《世界自然保護聯(lián)盟》（IUCN）2008年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無危（LC）。