君子蓮雕塑是目前湘潭市內最賦代表、最有特色的城雕。這座雕塑是根據(jù)宋代文學家周敦頤的《愛蓮說》贊譽蓮花為花中君子的寓意而命名的。雕塑基座為黑色大理石,模擬污泥顏色。一含苞欲放的蓮花“出污泥”而矗立在清漣水池中。在池中4位婷婷玉立的采荷姑娘,手捧蓮蓬,微露笑容。池周50只噴泉向中心凌空弧形飛濺,在陽光照耀下五彩繽紛。整座雕塑將素有“蓮城”之稱的湘潭市的南大門裝飾得英姿勃發(fā)。
雕塑位于湘潭市建設廣場。1985年建成。設計者為浙江美院教授許叔陽。君子蓮雕塑采用抽象藝術手法,一朵含苞欲放的蓮花,象征著美好的未來。雕塑主景高31.5米,采蓮姑娘高3.5米,水池直徑30米,整組雕塑為人和物構成的全素色立體圖。
《君子蓮》雕塑建成后,1986年6月9日,刊發(fā)《君子蓮》雕塑的俯視照片。一個地級城市的雕塑在《人民日報》的頭版刊發(fā),這在我國尚屬首次。同年,中央電視臺、湖南電視臺相繼播發(fā)《君子蓮》雕塑的圖片。隨后,《旅游》、《城鄉(xiāng)建設》、《黨支部》等多家雜志和《中國市容報》、《湖南日報》等14家平面媒體刊發(fā)有關《君子蓮》雕塑的照片和稿件,介紹《君子蓮》城雕的景觀與藝術價值。上海、西安、瀟湘電影制片廠的導演,將湘潭城雕《君子蓮》景觀搬上《艱難訴訟》、《法庭內外》、《星·星·星》、《工商衛(wèi)士》等4部電影的銀幕。
從全國來看,也僅有廣州的“五羊”雕塑及珠海的“漁女”雕塑能夠與《君子蓮》雕塑相提并論。
1982年,湘潭市建設南路竣工,市委、市政府考慮在建設南路的起端建設一座雕塑。
1983年底,湘潭市市委托浙江美術學院設計市建設廣場中心雕塑。浙江美院對湘潭這一重大題材的雕塑非常重視,三次派遣教授、講師和美術工作者來潭實地調查,召開了各種座談會,征集資料,商討主題,并查閱了城市的大量史料?;貙W校后,設計了12件主題、風格不同的方案,學院內部進行評比后選出了8件送交湘潭。黃政球回憶,作品送來后,湘潭市的專業(yè)人員和市行政領導對8件作品分別進行了評選。結果,浙江美院、湘潭市專業(yè)技術人員、湘潭市行政領導班子不約而同地選擇了君子蓮這個設計方案。
《君子蓮》雕塑以湘潭具有悠久歷史的特產——湘蓮為主線,把荷花、湘蓮和蓮女串聯(lián)起來,用抽象的藝術手法,“似與不似”之間,組成一幅湘潭的歷史與現(xiàn)狀的縮影圖,展現(xiàn)了湘潭的過 去、現(xiàn) 在和未 來,并把蓮花特有的“出污泥而不染”的高潔品格展示給世人,蘊含了湘潭人民的獻身精神與崇高品德,整個作品,為城市雕塑樹立了一個標桿。
1985年5月7日,市園林處受市委、市政府委托與浙江美術學院簽訂了雕塑制作及安裝的協(xié)議書。經過80天的艱苦工作,《君子蓮》雕塑全面完工。1985年11月6日,以蓮花為題材的建設路廣場雕塑已經建成。該雕塑由主景蓮花,襯景楚裝蓮女、蓮池、噴泉等組成,其寓意與造型、古典美與現(xiàn)代美融于一體,新穎別致。
圍繞它的命名,湘潭市進行了廣泛的征集,慎重的考慮。時任市長李壬申對此很關心,就命名提出了含蓄、清雅、簡潔的具體要求。單仲祿說,當時,征集到的名字有《蓓蕾欲綻》、《含苞待放》、《出水芙蓉》、《欲綻》、《蓮花》、《蓮》等多個。匯總后,交由市委常委會審定。而后,根據(jù)周敦頤的名篇《愛蓮說》中的名句:“蓮,花之君子者也”擬定名《君子蓮》,后一直沿用這個名字。