傳說地球上本沒有火種，那時人類的生活非常困苦。沒有火燒烤食物，只好吃生的東西，沒有火來照明，就只好在那無邊的黑暗中，度過一個又一個漫長的夜晚……

眾神之王宙斯同意把火種給人類，但是他要求人類必須用一頭牛來做獻祭。普羅米修斯想出一個妙計。給宙斯獻祭的時候，普羅米修斯給宙斯的牛被分成兩部分：第一部分是生的牛肉，但沒有牛皮；第二部分是皮包著骨頭，但是澆上了香香的牛油。宙斯一眼就識破了普羅米修斯的言外之意，生氣的說：“我拒絕把最重要的東西給人類，那就是火！”

普羅米修斯為了給人類造福，就冒著生命危險，從太陽神阿波羅那里去偷走了一個火種。主神宙斯站在奧林匹斯圣山上，發(fā)現(xiàn)人間煙火裊裊，立刻追查是誰盜走了天火。當他得知是普羅米修斯觸犯了天規(guī)，便大發(fā)雷霆，決定要狠狠懲罰他。但是火神（Haphaestus）很敬佩普羅米修斯，悄悄地對他說：“只要你向宙斯承認錯誤，歸還火種，我一定請求宙斯他饒恕你?！逼樟_米修斯搖搖頭，堅定地說：“為人類造福，有什么錯！我可以忍受各種痛苦，但決不會承認錯誤，更不會歸還火種！”

火神不敢違背宙斯的命令，只好把普羅米修斯帶到高加索山，用一條永遠也掙不斷的鐵鏈把他縛在一個陡峭的懸崖上，讓他永遠不能入睡，疲憊的雙膝也不能彎曲，在他起伏的胸脯上還釘著一顆金剛石的釘子。他忍受著饑餓、風吹和日曬。

宙斯派天神用沉重的鐵鏈把普羅米修斯鎖在高加索山的懸崖絕壁上，讓他經受烈日暴雨的折磨。就是這樣，宙斯還覺得不解恨，又派了一只嗜血之鷹，每天去啄食普羅米修斯的肝臟?？墒?，每當嗜血之鷹啄食以后，普羅米修斯的肝臟又會奇跡般的復原。

普羅米修斯忍受著巨大的痛苦，但他不后悔，也不屈服，情愿為人類而受苦。有一天，赫拉克勒斯為尋找赫斯珀里得斯所看守的金蘋果樹來到這里。他看到惡鷹在啄食可憐的普羅米修斯的肝臟，這時，便取出弓箭，把那只殘忍的惡鷹從這位苦難者的肝臟旁一箭射落。然后他松開鎖鏈，解放了普羅米修斯，帶他離開了山崖。但為了滿足宙斯的條件，赫拉克勒斯把半人半馬的肯陶洛斯族的喀戎作為替身留在懸崖上。雖然可以要求永生，但為了解救普羅米修斯，他甘愿獻出自己的生命。

最后，普羅米修斯終于獲得了自由。