1951年,任職于中國科學(xué)院近代物理研究所,從事核理論研究工作。
1956年,晉升為副研究員,同年,任原子核理論組組長。
1961年,開始了長達(dá)28年隱姓埋名的氫彈理論探索任務(wù)。
1965年,任理論部副主任,后歷任理論研究所副所長、所長、副院長、院科技委副主任、院高級顧問、核工業(yè)總公司科技委副主任。
1966年,完成氫彈原理試驗(yàn),掌握了氫彈原理。
1967年,中國第一顆氫彈在羅布泊沙漠腹地爆炸成功。
1969年,帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)來到了綿陽深山里,開啟了核武器研究新征程。
1980年,當(dāng)選中國科學(xué)院學(xué)部委員(院士);同年,任核武器研究院副院長、核武器理論研究所所長,負(fù)責(zé)突破第二代核武器原理工作。后成功突破新型初級小型化原理,成功研制出第二代核武器。
1988年,在其指揮下中子彈試驗(yàn)獲得圓滿成功。至此,中國核武器設(shè)計(jì)達(dá)到了國際先進(jìn)水平。
20世紀(jì)90年代,投身“慣性約束聚變”研究,將其視為未來核武器物理研究的潛在方向。
1999年9月,在人民大會堂接受“兩彈一星”功勛科學(xué)家勛章,也正是在這一天,他們這些功勛科學(xué)家隱藏近30年的身份才真正解密,重回公眾視野。
2019年1月16日,在北京逝世,享年93歲。
《原子核理論講義》《于敏論文集》
20世紀(jì)50年代,于敏率先開展原子核物理理論研究,與合作者提出了原子核相干結(jié)構(gòu)模型,填補(bǔ)了中國原子核理論的空白。20世紀(jì)60年代起,投身于中國核武器事業(yè),長期領(lǐng)導(dǎo)并參加核武器的理論研究和設(shè)計(jì)。在氫彈突破中,組織領(lǐng)導(dǎo)攻關(guān)小組發(fā)現(xiàn)了實(shí)現(xiàn)氫彈自持熱核燃燒的關(guān)鍵,找到了突破氫彈的技術(shù)途徑,形成了從原理、材料到構(gòu)型完整的氫彈物理設(shè)計(jì)方案,帶領(lǐng)科研隊(duì)伍完成了核裝置的理論設(shè)計(jì),并定型為中國第一代核武器。20世紀(jì)70年代起,在倡導(dǎo)、推動國防高科技項(xiàng)目尤其是中國慣性約束核聚變研究中發(fā)揮重要作用。20世紀(jì)80年代起,開創(chuàng)了慣性約束聚變和X光激光等領(lǐng)域的研究,引領(lǐng)中國相關(guān)研究進(jìn)入新階段。
在核武器小型化突破中,于敏領(lǐng)導(dǎo)突破了氣態(tài)引爆彈(初級)原理和高比威力次級原理。作為小型化關(guān)鍵的氣態(tài)引爆彈主要負(fù)責(zé)人,主持研究并解決了裂變材料的壓緊、中子注入及其增殖規(guī)律、氘氚點(diǎn)火燃燒規(guī)律、輕重介質(zhì)混合對聚變的影響、高能中子裂變反饋規(guī)律等一系列關(guān)鍵問題,提出了加大兩個(gè)關(guān)鍵環(huán)節(jié)設(shè)計(jì)裕量的具體措施。氣態(tài)引爆彈的研制成功,為中國第二代核武器的研制奠定了可靠基礎(chǔ)。
在核武器發(fā)展戰(zhàn)略中,于敏與鄧稼先提出了“加快核試驗(yàn)進(jìn)程”建議。建議書提前規(guī)劃了中國核試驗(yàn)的部署,使黨中央做出果斷決策,為中國爭取了寶貴的10年核試驗(yàn)時(shí)間,為提升中國核武器水平、推動核武器裝備部隊(duì)并形成戰(zhàn)斗力發(fā)揮了極為重要的前瞻性作用。針對禁核試,提出了以精密實(shí)驗(yàn)室實(shí)驗(yàn)等幾個(gè)方面支撐禁核試后武器研究的設(shè)想,該建議被采納并演化為中國核武器事業(yè)發(fā)展的四大支柱,是中國核武器事業(yè)發(fā)展的指導(dǎo)思想。
1985年,被評為全國優(yōu)秀科技工作者。
1985年,獲得全國五一勞動獎?wù)隆?/p>
1987年,被評為全國勞動模范。
1994年,獲得香港求是科技基金會“中國杰出科學(xué)家”獎。
1999年,獲得兩彈一星功勛獎?wù)隆?/p>
2014年,獲得國家最高科學(xué)技術(shù)獎。
2015年,獲得影響世界華人終身成就獎。
2015年,被評為感動中國2014年度十大人物。
2019年,獲得共和國勛章。
于敏是中國核武器理論研究和國防高技術(shù)發(fā)展的杰出領(lǐng)軍人物之一,為氫彈突破做出了重大貢獻(xiàn),對中國核武器發(fā)展做出了顯著成就。于敏一生胸懷赤子之心,理想信念堅(jiān)定,他熱愛祖國、熱愛人民,襟懷坦蕩,光明磊落,敢為人先,崇尚實(shí)干;他的一生是為國家富強(qiáng)、民族振興、國防強(qiáng)大不懈奮斗的一生,他的豐功偉績和崇高品德將永遠(yuǎn)記載在中華民族的光輝史冊上。(中國科學(xué)院 評)
于敏是一個(gè)很有骨氣的人,他堅(jiān)持真理,從不說假話。(中國科學(xué)院院士、核物理學(xué)家鄧稼先 評)
于敏填補(bǔ)了中國原子核理論的空白,使中國原子核理論水平達(dá)到國際先進(jìn)水平。(中國科學(xué)院院士、核物理學(xué)家錢三強(qiáng) 評)